NASA enviará un helicóptero a Titán, la luna más grande de Saturno

Uno de los proyectos más ambiciosos de la agencia estadunidense

Por: Javier Neri  

20 de abril 2024 · 11:30 am

La NASA ha dio luz verde a su proyecto Dragonfly, una misión de rotorcraft destinada a explorar Titán, uno de los satélites naturales más importantes del Sistema Solar, y la luna más grande de Saturno. Esta confirmación, dada a conocer en un boletín oficial de la agencia, permitirá que el proyecto avance hacia la etapa final de diseño, construcción y prueba de la nave espacial y los instrumentos científicos que empleará en su futuro viaje.

Dragonfly marca un logro importante en la exploración de nuestro espacio cercano, ya que será la primera vez que la NASA envíe un vehículo para realizar investigaciones científicas en otro cuerpo celeste. Equipado con ocho rotores, este rotorcraft volará como un gran dron, explorando numerosos puntos de interés en la superficie de Titán.

Tecnologías

Descubren planeta cercano a la Tierra con atmosfera y océano de magma

La búsqueda de los orígenes de la vida

El principal objetivo de Dragonfly es buscar procesos químicos prebióticos, similares a los que ocurrieron en la Tierra primitiva antes del desarrollo de la vida. Titán, con su atmósfera densa y su composición orgánica rica, proporciona un laboratorio natural para estudiar estos procesos y potencialmente arrojar luz sobre los orígenes de la vida en nuestro propio planeta.

¿Qué obstáculos enfrenta?

Aunque el proyecto ha enfrentado desafíos financieros y retrasos, con un aumento en el costo total del proyecto y una demora en la fecha de lanzamiento, la NASA se mostró comprometida con su realización. Los ajustes presupuestarios y las dificultades técnicas han sido superados, y Dragonfly está listo para seguir adelante hacia su destino en Titán, de acuerdo al comunicado.

El desarrollo de Dragonfly involucra a un equipo diverso de científicos y expertos de todo el mundo, incluidos socios en Francia, Alemania y Japón. Bajo la dirección del Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins, este esfuerzo conjunto representa la cooperación global en la búsqueda del conocimiento y la exploración del universo.

A medida que Dragonfly se prepara para despegar hacia Titán, nos encontramos ante una emocionante era de descubrimiento en la exploración espacial. Esta misión promete expandir nuestro entendimiento del sistema solar y arrojar nuevas luces sobre los misterios de la vida y su origen en el universo.

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