Reciclaje de dispositivos electrónicos: definición, funcionamiento y ventajas ecológicas

El reciclaje de aparatos electrónicos consiste en la recuperación de materiales valiosos.

El reciclaje de dispositivos electrónicos es el procedimiento mediante el cual se recuperan materiales valiosos como metales, plásticos y vidrio, además de manejar con seguridad sustancias tóxicas como el plomo y el mercurio que provienen de aparatos electrónicos desechados.

Este método es esencial para disminuir la contaminación y la acumulación de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE), los cuales contienen elementos dañinos para el medio ambiente y la salud si terminan en vertederos.

El reciclaje electrónico consiste en el desmontaje, la clasificación y el tratamiento de los residuos en instalaciones especializadas, por lo que se requieren puntos de recolección específicos, como los programas que operan en diversas regiones del país. Así se evitan daños ecológicos y se impulsa la economía circular.

Según datos publicados en el sitio web Manos Verdes, el reciclaje de aparatos electrónicos brinda múltiples beneficios ambientales. Permite la recuperación de materiales como vidrio, plástico y metales, que vuelven a incorporarse al ciclo productivo. Esto reduce la extracción de recursos naturales, ayuda a conservar el medio ambiente y disminuye la contaminación del aire, agua y suelo.

Además, genera beneficios sociales, como la prevención de riesgos para la salud humana, al impedir que sustancias tóxicas se liberen al aire o contaminen cuerpos de agua. También tiene ventajas económicas, promoviendo la creación de empleos y transformando residuos en materia prima para nuevos procesos industriales.

Etapas del reciclaje electrónico

Los dispositivos electrónicos cuentan con una vida útil limitada; por eso, cuando dejan de funcionar, deben ser llevados a puntos ecológicos para ser depositados en contenedores especiales de reciclaje. Después, estos residuos son trasladados a centros donde se reciben, pesan y almacenan para su procesamiento.

En las plantas especializadas, los desechos electrónicos atraviesan las siguientes fases principales.

Ejemplo del proceso de reciclaje

Por ejemplo, los teléfonos móviles se reciclan mediante métodos mecánicos que permiten recuperar metales valiosos como aluminio, hierro, cobre, plomo, oro y plata.

En cuanto a los cargadores, sus componentes pueden reciclarse por completo, mientras que de los teléfonos se aprovecha cerca del 97%. Las baterías se tratan de forma independiente, enviándose a plantas especializadas para su procesamiento o almacenándose en depósitos seguros.

Del total del material recuperado de los celulares, aproximadamente el 45% corresponde a plástico, el cual se reutiliza como materia prima en otras industrias.

Respecto a las baterías, la parte plástica se transforma mediante procesos térmicos en un material vitrificado, que puede ser reutilizado, por ejemplo, en la elaboración de asfalto. Los componentes metálicos se recuperan a través de hornos de fusión y luego se destinan a la industria automotriz.