El derretimiento del permafrost angustia a los expertos por las consecuencias que esto tendría en el ambiente
El calentamiento global ha desatado una serie de cambios en los paisajes polares, y uno de los más destacados es el derretimiento del permafrost, ese suelo permanentemente congelado que caracteriza a la región.
Esta situación, según estudios recientes, podría tener un impacto significativo en la formación de ríos en el Ártico.
Científicos han descubierto que el permafrost no solo es una característica pasiva del paisaje ártico, sino que también juega un papel crucial en la forma en que el agua fluye a través de la región.
A diferencia de los paisajes más cálidos, donde el agua tiende a tallar cauces en la tierra, el suelo congelado del permafrost actúa como una barrera, limitando la formación de ríos.
Los descubrimientos clave de la investigación
El estudio, publicado en la revista PNAS, reveló que el permafrost impide que el agua cree canales, lo que resulta en menos y más pequeños ríos en el Ártico.
Esta investigación analizó datos de más de 69,000 cuencas hidrográficas en el Hemisferio Norte, confirmando que el permafrost moldea la mayoría de las cuencas en la región.
¿Qué consecuencias tendrá para el medio ambiente?
El aumento de las temperaturas debido al cambio climático está provocando el derretimiento del permafrost, lo que podría desencadenar la formación de nuevos ríos en el Ártico.
Este proceso también liberaría grandes cantidades de carbono almacenado en el suelo, contribuyendo así al calentamiento global.
La descongelación del permafrost no solo significa la formación de nuevos ríos, sino también la erosión del suelo, lo que podría acelerar aún más la liberación de carbono almacenado.
Se estima que un aumento de tan solo 1 grado Celsius en el Ártico podría liberar la misma cantidad de carbono que 35 millones de automóviles en un año.
Estos hallazgos resaltan la importancia de comprender el papel del permafrost en los ecosistemas árticos y su conexión con el cambio climático global.
La formación de nuevos ríos en el Ártico no solo transformará el paisaje, sino que también podría tener repercusiones significativas en el equilibrio climático del planeta.
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