Un reporte sostiene que podría sostener a la demanda por vehículos eléctricos durante toda una década
Un análisis gubernamental de Estados Unidos reveló el martes que el Mar de Salton, en el sur de California, alberga una cantidad significativa de litio capaz de cubrir las necesidades de la industria automotriz de E.E.U.U. por varias décadas.
De acuerdo con el Departamento de Energía, esta región tiene el potencial de generar alrededor de 375 millones de baterías de litio para vehículos eléctricos, superando la cantidad actual de vehículos en las carreteras estadounidenses.
Este descubrimiento desbanca al sitio de Thacker Pass, Nevada, como la fuente de litio más grande conocida en Estados Unidos. El análisis, realizado por el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley del DOE, proporciona la evaluación más completa hasta la fecha de los recursos de litio en el Mar de Salton.
¿Podrá ser explotado?
La viabilidad de este potencial dependerá de si las tecnologías emergentes permiten extraer el litio de manera rentable a gran escala. A pesar del interés, el precio del litio ha experimentado una notable disminución en los últimos 12 meses, de aproximadamente $85,000 a menos de $19,000 por tonelada métrica, de acuerdo a Business Insider.
El Mar de Salton, considerado un punto caliente geotérmico, podría ser clave para la producción de electricidad y litio. La salmuera utilizada para generar energía geotérmica resulta rica en litio, y extraerlo de manera ambientalmente amigable podría ser una alternativa.
Empresas como Berkshire Hathaway Energy, EnergySource y Controlled Thermal Resources han estado trabajando en planes para aprovechar los recursos geotérmicos del Mar de Salton.
A pesar de la emocionante perspectiva, el informe del DOE destaca que los resultados dependerán de la capacidad de estas empresas para acceder a los recursos completos y extraer completamente el litio de las salmueras geotérmicas.
Este hallazgo no solo tiene implicaciones económicas, sino también ambientales. La extracción de litio en el Mar de Salton podría representar un consenso entre conservacionistas, comunidades locales e industria, a diferencia de proyectos mineros que enfrentan oposición en otras partes del país.
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