Creado con tecnología accesible, este sistema identifica pitahayas listas para ser cosechadas sin dañarlas y abre una nueva etapa para cultivos como mango, aguacate y berries
MÉXICO.- La inteligencia artificial ha empezado a cambiar una de las labores más complejas del sector agrícola: determinar cuándo una fruta está en su punto ideal para ser cosechada. DragonBot, un robot creado por científicos españoles, identifica pitahayas maduras, las recolecta sin perjudicar el resto del cultivo y demuestra que la automatización agrícola puede ser más accesible para pequeños agricultores.
Aunque fue diseñado para cultivos de pitahaya en España, su tecnología podría emplearse en cultivos clave para México, tales como mango, aguacate, limón y berries. Este proyecto responde a un desafío que durante mucho tiempo pareció exclusivo de la habilidad humana: identificar el momento preciso para recoger un fruto.
El desafío no era cortar la fruta, sino saber cuál está lista
A diferencia de una línea de producción industrial, cada árbol y planta tiene características distintas. Los frutos crecen entre ramas, varían de posición, maduran a distintos ritmos y pueden estar ocultos tras hojas, complicando su detección automática.
Esta situación convirtió la cosecha en uno de los mayores obstáculos para la robótica agrícola. Como señala la información publicada por Xataka México, el verdadero reto nunca fue construir un brazo mecánico, sino capacitar a una máquina para que tome la misma decisión que un agricultor con experiencia.
Así opera DragonBot para seleccionar solo las frutas maduras
DragonBot emplea cámaras de visión artificial e inteligencia artificial para evaluar el color, la forma y el nivel de madurez de cada pitahaya. Cuando identifica una fruta apta para la recolección, acerca un brazo robótico con una pinza flexible y un sistema de corte diseñado para extraer solo ese fruto.
El algoritmo fue entrenado con cientos de imágenes para distinguir frutos maduros, verdes y aquellos parcialmente ocultos entre las ramas. Gracias a este aprendizaje, el sistema puede localizar, analizar y actuar en cuestión de segundos.
Un robot diseñado para pequeños agricultores
A diferencia de otras soluciones agrícolas, DragonBot está construido con componentes comerciales y tecnologías disponibles en el mercado. El objetivo es abaratar costos para que la automatización no quede solo al alcance de grandes empresas agrícolas.
Además del brazo robótico, cuenta con un vehículo de cuatro ruedas con suspensión independiente que puede moverse entre los cultivos sin dañar las plantas, facilitando su uso en terrenos agrícolas.
¿Qué resultados se obtuvieron en las pruebas?
Las primeras pruebas arrojan resultados prometedores. Según los investigadores de la Universitat Politècnica de València (UPV), DragonBot alcanzó una tasa de éxito superior al 75% en la recolección de frutos maduros, mientras que menos del 12% sufrió daños durante el proceso.
Aunque sus creadores admiten que aún hay aspectos que mejorar, consideran que el proyecto demuestra que este tipo de tareas puede automatizarse con equipos más económicos que otras opciones existentes.
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