La NASA realizará este sábado el ensayo en frío de la misión Artemis II

La tripulación permanece en cuarentena en Houston, Texas, desde el pasado 23 de enero.

Mexicali,B.C.- En medio de las inusuales bajas temperaturas que se registran en Florida, la NASA prevé realizar este sábado el ensayo en frío de la misión Artemis II, una prueba clave que incluye la carga completa de combustible del cohete y marca un paso decisivo rumbo al vuelo que llevará este año a cuatro astronautas alrededor de la Luna, por primera vez en más de 50 años.

Los equipos del Centro Espacial Kennedy continúan este jueves con los preparativos del cohete Space Launch System (SLS) y la nave Orion. De acuerdo con la agencia espacial estadounidense, los ingenieros avanzan conforme al cronograma, e incluso con adelantos en algunas etapas.

El ensayo en frío, conocido como Wet Dress Rehearsal, podría culminar con un lanzamiento simulado tan pronto como el sábado, con una cuenta regresiva programada para las 21:00 horas del este (02:00 GMT del domingo). La prueba consiste en demostrar la capacidad del sistema para cargar más de 700 mil galones de propelentes criogénicos, ejecutar una cuenta regresiva completa y realizar la descarga segura del combustible, todo sin tripulación a bordo.

Durante el ejercicio, los equipos de lanzamiento pondrán a prueba su capacidad para detener, reanudar y reciclar la cuenta regresiva en distintos puntos de los últimos 10 minutos, conocidos como la cuenta terminal. El simulacro podría extenderse hasta aproximadamente la 1:00 hora del este (06:00 GMT), si las condiciones lo requieren.

Una vez concluido el ensayo, la NASA evaluará los datos obtenidos y, de ser necesario, podría trasladar el SLS y la nave Orion de regreso al Edificio de Ensamblaje de Vehículos para realizar trabajos adicionales antes del lanzamiento. Este proceso permitirá definir la fecha oficial del despegue, cuya ventana se abre el próximo viernes 6 de febrero.

El frío y ajustes técnicos

Las bajas temperaturas previstas para el fin de semana, que afectan a gran parte de Estados Unidos, han llevado a los técnicos de la NASA a reforzar medidas para garantizar que los sistemas de control ambiental mantengan en condiciones óptimas tanto la nave Orion como los distintos componentes del cohete SLS.

Durante una evaluación del sistema de evacuación de emergencia, las canastas utilizadas para trasladar a la tripulación y al personal desde la torre móvil se detuvieron antes de llegar al área final dentro del perímetro de la plataforma. Posteriormente, el sistema de frenos fue ajustado para asegurar que las canastas completen su descenso sin inconvenientes.

Asimismo, los técnicos trabajan en el análisis de muestras del sistema de agua potable de la nave Orion, luego de que pruebas iniciales detectaran niveles de carbono orgánico total superiores a los esperados, con el objetivo de garantizar que el suministro sea apto para consumo humano.

Misión histórica

Artemis II será la primera misión tripulada del programa Artemis y marcará el regreso de seres humanos a las inmediaciones de la Luna desde 1972. La tripulación está integrada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el canadiense Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense.

Los cuatro astronautas realizarán una misión de aproximadamente 10 días alrededor de la Luna, con el objetivo de poner a prueba los sistemas y equipos de la nave y sentar las bases para futuras misiones de exploración lunar y, a largo plazo, misiones tripuladas a Marte.

Mientras avanzan los preparativos en la plataforma de lanzamiento, la tripulación permanece en cuarentena en Houston, Texas, desde el pasado 23 de enero, como parte de los protocolos previos a este histórico vuelo.