NASA descubre lago de lava en la Luna de Júpiter, Ío

Imágenes cautivadoras ofrecen nuevas perspectivas sobre la geología de uno de los satélites naturales más fascinantes de Júpiter

Por: Javier Neri  

06 de mayo 2024 · 01:30 pm

La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) ha revelado un hallazgo sorprendente en el sistema de Júpiter: un lago de lava en la superficie de su luna, Ío. La revelación fue hecha por la misión Juno de la asociación, la cual proporcionó un primer plano sin precedentes de esta luna volcánica.

Durante los meses de diciembre de 2023 y enero de 2024, la nave espacial Juno se acercó a solo 930 millas (1,500 kilómetros) de la superficie volcánica de Ío. Este sobrevuelo permitió capturar imágenes detalladas de la luna, revelando un lago de lava de grandes proporciones.

Tecnologías

NASA enviará un helicóptero a Titán, la luna más grande de Saturno

¿Qué significa este hallazgo?

La importancia de este descubrimiento brinda información profunda sobre la actividad volcánica en Ío. Esta luna de Júpiter alberga cientos de volcanes activos, cuyas erupciones pueden ser tan poderosas que incluso son visibles desde la Tierra con telescopios. La existencia de un lago de lava en su superficie proporciona valiosos detalles sobre la geología y la actividad volcánica de este intrigante mundo.

El lago de lava, conocido como Loki Patera, tiene una longitud de 127 millas (200 kilómetros). Los científicos han estado observando este fenómeno durante décadas, pero las imágenes detalladas proporcionadas por Juno permiten un nuevo nivel de comprensión.

Se cree que este lago de lava se encuentra sobre depósitos de magma bajo la superficie de Ío, lo que sugiere una actividad volcánica constante en la luna.

Las imágenes también muestran una superficie suave en ciertas partes de Ío, comparable al vidrio de obsidiana creado por procesos volcánicos en la Tierra. Además, se pueden observar islas rocosas rugosas dentro del lago de lava, creando un paisaje único y fascinante en esta luna volcánica.

¿Cuál es la siguiente fase de la misión?

La misión Juno de la NASA continuará recopilando datos sobre Júpiter y sus lunas, incluida Ío. Además de estudiar la actividad volcánica, Juno está investigando los ciclones polares dramáticos de Júpiter y analizando la composición atmosférica del planeta gigante. Estos estudios ayudarán a los científicos a comprender mejor los procesos que ocurren en este fascinante sistema planetario.

Te puede interesar: Una “Falla de San Andrés” en luna de Saturno podría ayudar a encontrar vida extraterrestre