Se trata de emisiones de radiación provenientes del espacio profundo
En un intrigante hallazgo astronómico, un equipo de científicos ha observado 35 estallidos explosivos provenientes de una rara “ráfaga rápida de radio” (RRR) que se repite desde el espacio profundo.
Esta RRR, denominada FRB 20220912A, ha dejado perplejos a los investigadores al cambiar de frecuencia como un “silbato cósmico deslizante”.
Estos destellos de luz milisegundos, originarios más allá de nuestra Vía Láctea, poseen la capacidad de liberar en segundos tanta energía como la que emite nuestro sol en un año.
¿Cuál es su origen?
Se cree que las RRR provienen de fenómenos cósmicos poderosos, como estrellas de neutrones con campos magnéticos intensos (llamadas magnetars) o eventos catastróficos, como colisiones estelares. Algunas de estas ráfagas son “repetidoras”, destellando más de una vez desde el mismo punto en el cielo, mientras que la mayoría desaparece tras un solo estallido.
El Instituto SETI utilizó su avanzado telescopio, la Red de Telescopios Allen (ATA), para estudiar detenidamente la FRB 20220912A. Durante 541 horas de observación, los científicos detectaron un patrón fascinante en las ráfagas de radiación de la RRR, cubriendo un amplio rango de frecuencias en el espectro electromagnético. Este patrón, descrito como un “silbato deslizante cósmico”, nunca antes había sido observado.
Sofia Sheikh, la principal autora del estudio, expresó su emoción: “Este trabajo confirma propiedades conocidas y descubre nuevas. Estamos acotando la fuente de las RRR, pero ningún modelo existente puede explicar todas las propiedades observadas hasta ahora”.
Los resultados de esta investigación, aceptados para su publicación en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, podrían ser clave para desentrañar el misterio de las RRR y comprender por qué solo una pequeña fracción de estas intensas explosiones se repite.
Además, Sheikh y su equipo destacaron la contribución única del ATA del SETI, diseñado originalmente para buscar señales de inteligencia alienígena, en la investigación de estos fenómenos cósmicos extremos. El estudio demuestra cómo nuevos telescopios, como el ATA, ofrecen una perspectiva innovadora sobre los misterios aún sin resolver en la ciencia de las RRR.
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